D. José Vela Zanetti

José Vela Zanetti (1913-1999), pintor castellano, nacido en Milagros (Burgos). Desde sus primeros años dibujó rostros curtidos de sol, campo y trabajo e indios que son espejo de 20 dolorosos años de éxilio en Méjico, Santo Domingo, Francia y Estados Unidos tras la guerra civil española.

Las trágicas circunstancias de la Guerra civil obligaron al maestro, que había crecido en una familia impregnada de los principios liberales de la Institución Libre de Enseñanza, a partir a América.

El muro será el soporte más utilizado en su trayectoria pictórica. A lo largo de su vida ha pintado no menos de 60 murales y paneles. Los murales se encuentran en edificios de 7 países y unas 15 ciudades de España, Santo Domingo, Estados Unidos, Colombia y Suizxa. Uno de sus cuadros fue regalado por la Junta de Castilla y León a la infanta Doña Elena y Jaime de Marichalar con motivo de su boda. Vela Zanetti aparece ligado a la fundación que lleva su nombre y que abrió sus puertas al público el 27 de junio de 1997, dos años después de la inaguración del edificio que acoge, la Casona de Villapérez de León.
La institución dedicada al autor cuenta con 57 cuadros donados por el propio Vela Zanetti, obra gráfica , cerámicas y reproducciones fotográficas de murales.

También acoge un importante fondo de libros, documentos y fotografías, que servirán para crear una biblioteca y hemeroteca.

Vela Zanetti, como se muestra en la Casona, fue uno de los pintores españoles más internacionales: sus murales hablan de las gentes del mundo rural y de las hondas raíces castellanas por toda América y Europa. Uno de ellos se expone en las sede de las Naciones Unidas en Nueva York y otro en la Oficina Internacional del Trabajo de Ginebra. Sus cerca de 3.000 obras constituyen el mejor currículum posible al que quiso rendir un homenaje la Universidad de Burgos con el nombramiento de Doctor "honoris causa" en 1998.

Destacó por su condición de Académico de Número de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando . Obtuvo también el Premio Castilla y León de las Artes y la medalla Eugenia D´Ors y el Premio Nacional de la Crítica Artística a la Mejor Exposición del año.